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    果然，第二天，麻烦就来了。

    二、丝绸行会的“请柬”

    来的是一个穿着绸衫、头戴方巾、管家模样的中年人，自称姓高，是“清河镇丝绸刺绣行会”的管事。他递上的不是拜帖，而是一份措辞客气却隐含强硬意味的“知会函”。

    函中称，“清禾绣坊”经营丝线、布料购销及刺绣成品售卖，已属行会管辖范畴。按行会规矩，凡镇上相关营生，皆需入会，遵守行会定立的原料采买、工艺标准、售价范围等诸般条款，并按时缴纳“会费”及“行业管理金”。如若不入，则视为不守行规，行会将有权联合各家商户，对其采取“必要措施”，包括但不限于断其原料来路、阻其货物销路云云。

    最后，还“善意”提醒，后日午时，行会将在镇中“聚贤楼”召开每月例会，请“清禾绣坊”主事之人务必到场，商议入会事宜。

    “这……这比县衙那帮人还狠！”宋师傅看完函件，气得胡子直翘，“什么行会规矩？分明是看咱们生意好，想用行规卡着咱们，分一杯羹！那原料、售价都由他们定，咱们还有活路吗？还要交什么会费、管理金，简直是吸血！”

    赵伯也忧心忡忡：“夫人，这行会我听说过，镇上几家大的绸缎庄、绣坊都是里面的头面人物。他们若联合起来挤兑咱们，咱们的货怕是真不好卖了。尤其是胡老板那条线，若行会施压，怕也……”

    沈清禾将那份“知会函”轻轻放在桌上。县衙的税吏是索要钱财，尚可周旋。这行会，却是要扼住她的命脉——原料和销路。这才是真正致命的威胁。

    “后日午时，聚贤楼……”她低声重复，指尖在桌面上轻轻敲击。

    “夫人，咱们去吗？”春桃问。

    “去，为什么不去？”沈清禾抬眼，眼中闪过一丝锐利的光芒，“人家都下帖子‘请’了，不去，岂不失礼？正好也去看看，这所谓的行会，到底是些什么牛鬼蛇神，想怎么个‘规矩’法。”

    三、对策与底气

    距离行会之约还有一日，县衙税吏给的“两日之期”也迫在眉睫。庄子里气氛有些凝重。

    沈清禾却显得很平静。她先是让赵伯将庄子田亩的鱼鳞图册、历年完税的凭证，以及绣坊的用工契约、简单的收支流水账目整理出来。然后又让宋师傅将改良纺车、提花织机的图纸，以及几件用了新彩染丝线和提花丝绸的精品绣品准备好。

    “夫人，您这是要……”宋师傅不解。

    “跟他们讲道理，空口无凭。”沈清禾道，“税吏要钱，咱们就跟他算该交的账。行会要规矩，咱们就跟他摆能拿出手的东西。咱们一不偷二不抢，凭手艺和脑子吃饭，该守的法度自然守，不该受的欺负，一寸也不能让。”

    她顿了顿，又道：“春桃，你拿我的对牌，去一趟秦太医府上，就说我这边遇到些小麻烦，关于税赋和行会规矩的，想请教一下秦夫人，看看她有无相熟的、懂这些门道的亲朋故旧，能指点一二。不必说具体，只透个风声即可。”

    秦太医虽不管地方事务，但其夫人出身官宦，在城中女眷中颇有影响力，人脉甚广。有些事，由她那边“无意”中透出点口风，比沈清禾自己硬顶要有效得多。

    接着，她提笔给胡老板写了一封短信，只说近日镇上行会有些动静，或会影响原料采买，询问其供货是否稳固，并暗示若合作愉快，未来采购量将大增，希望能得到他更坚定的支持。
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