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    黄宗羲一愣。

    “刘先生是君子，朕知道。”朱由检道，“但刘先生愿意出来做官吗？”

    刘宗周摇头：“草民年老体衰，不堪大用。”

    朱由检看着黄宗羲：“那先生愿意出来做官吗？”

    黄宗羲沉默。

    “先生不肯。”朱由检道。

    “先生不肯，刘先生不肯，那些你们眼中的君子，都不肯。

    那朕用谁？用那些只会空谈性理、什么事都做不成的人？

    还是用那些虽然有小毛病、但能办事的人？”

    黄宗羲无言以对。

    “朕告诉先生，”朱由检站起身。

    “这世上，没有完美的人。

    钱谦益有毛病，但他能写文章，能替朕说服那些反对新政的人。

    马士英有毛病，但他会练兵，能替朕练出能打的兵。

    阮大铖有毛病，但他懂文人，能替朕盯着那些不安分的人。”

    他走到黄宗羲面前：“朕用他们，不是因为朕喜欢他们，是因为朕需要他们。

    先生若愿意出来，替朕办事，朕也可以不用他们。”

    黄宗羲看着他，眼神复杂。

    “先生回去想想。”朱由检道，“想明白了，随时可以来找朕。”

    刘宗周和黄宗羲退下后，周皇后从屏风后走出。

    “陛下，您觉得黄宗羲会来吗？”

    朱由检摇头：“不知道。但他是个聪明人，应该能想明白。”

    十月中旬，辽东传来战报。

    皇太极的大军，果然动了。

    东路阿济格率四万人，进抵宁远城下。

    袁崇焕坚守不出，用火炮轰击，清军死伤数千，暂退三十里。

    中路皇太极亲率五万人，进抵锦州城下。

    祖大寿同样坚守不出，清军攻城三日，不下。

    西路多尔衮率三万人，从喜峰口入塞。

    吴襄率军死守，激战五日，关口屹立不倒。

    北路豪格率两万人，从墙子岭入塞。

    赵率教率军迎战，双方僵持不下。

    四路同时开战，战况激烈。

    朱由检在乾清宫中，昼夜不停地接收战报，调兵遣将。

    新军第一镇增援喜峰口，与吴襄会合，击退多尔衮。

    新军第二镇增援墙子岭，与赵率教会合，击退豪格。

    新军第三镇驻扎京师，随时准备支援。

    十月底，战局终于明朗。

    皇太极四路进攻，三路受阻，只有中路略有进展。

    他在锦州城下鏖战半月，死伤无数，寸步未进。

    十一月初，皇太极下令撤军。

    他在撤军前，做了一件事。

    他派使者入锦州城，给祖大寿送了一封信。
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