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    解决了朝食，安抚好辘辘饥肠，周文清将扶苏与阿柱单独唤入房中。

    “阿柱，”周文清温声开口，示意他走近些，“今日之事，如你所见，桥松虽比你晚来我身边几日，但他毕竟年长，根基扎实，行事也稳妥持重，往后在课业与处事上，都能多照应你。”

    他顿了顿，眼中含着一丝歉意，“这首徒之名，先生属意桥松，这并非因为你不如他，而是出于诸多考虑，这是最妥当的安排，你……可明白？”

    阿柱是第一个跟随他、全心信赖他的孩子，如今却不能成为首徒，尽管阿柱此刻尚且不懂这名分背后的深意，但周文清觉得，这话必须由自己亲口说明。

    他担心若将来阿柱从旁人口中辗转知晓，本就有着出身上的差距感，再加上此事，日后万一化作哪怕零星的别扭、自卑——那都是他最不愿看到的。

    “先生，我明白的。”少年声音虽稚嫩，语气却认真，他很敏锐的察觉到了先生语气中的歉意。

    阿柱并不觉得先生有哪里对不起他，他仰着头，显得天真又执拗。

    “且不说桥松哥哥本就对阿柱多有照抚，就说先生早已言明，考校弟子，如此便无先后之分，桥松哥哥比我学识好，他做先生的首徒，必不会玷污了先生之名，阿柱服气的。”

    他顿了顿，眉眼舒展开，甚至露出一点明亮的笑意：

    “先生不嫌我出身乡野，依旧愿意教我，阿柱心里只有感激，若先生觉得我会因此计较——”

    他眨了眨眼，语气里透出几分这个年纪独有的坦率倔强：“那才是小瞧了阿柱呢！”

    周文清哑然失笑，他揉了揉阿柱的小脑袋。

    “是先生想岔了，阿柱比先生想的更明事理，不过今日叫你们起来，还有更重要的事。”

    周文清脸色一正，将意图明日为他们举办拜师礼的事说了出来。

    扶苏虽然有些惊讶，但还是很快接受了，阿柱就显得有些兴奋不已。

    “阿柱。”周文清叫住嘴咧到几乎合不上的小人： “我想你已经察觉到了，我会带你同去咸阳，只是动身之期有些紧，定在三日后。”

    “三日后？”阿柱有些意外，随即用力点头，“阿柱明白了，我会好好同阿爹阿娘告别。”

    “还有一事，阿柱。”周文清停顿了一下。

    阿柱眨了眨眼，下意识地悄悄瞟了身旁的扶苏一眼，心里有点小小的疑惑。

    先生今日单独叮嘱他的事情好像格外多些，往常更多时候是叫桥松哥哥的。

    难道是因为年关将近，自己又要长一岁，所以先生觉得更能指望上他了？这念头让他心里美滋滋的。

    “你桥松哥哥，”周文清看着他，缓缓说道，“其实名唤扶苏。”

    “哦，”阿柱下意识地点点头，心想原来桥松哥哥改名字了，怪不得先生不那样叫他了。

    等等，不对，扶苏？
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